Operation
Rebirth
Histoire
Nom français : L’Opération Renaissance.
Bases d’opérations : Installations
scientifiques de l’Opération Renaissance dans un magasin d’objets rares à
Washington, Laboratoires Reinstein à New York, divers autres lieux
confidentiels.
Même si le gouvernement finançait secrètement divers projets para-humains vers 1939, dont la création par Phineas T. Horton de l’androïde Torche (futur Jim Hammond), le président Franklin Roosevelt et ses conseillers s’inquiétaient que les Nazis pourraient surpasser les développements américains avec le Projet Nietzsche, un programme allemand de super-soldat focalisé sur la génétique atlante et les individus à super pouvoirs comme John Steele. Le programme américain reçut une percée quand le scientifique du Projet Nietzsche Abraham Erskine déserta, adoptant le nom de code Dr Reinstein pour l’Opération Renaissance, le propre programme américain de super-soldat, dédié à créer une armée de super-agents américains par des tissus cérébraux et corporels améliorés et par l’augmentation des capacités physiques et intellectuelles. Co-soutenu par l’armée américaine et le FBI, l’opération secrète fut infiltrée par des espions nazis placés par le chef de réseau d’espionnage Albrecht Kerfoot.
Plusieurs premiers cobayes furent rejetés et des projets se terminèrent tragiquement, dont le Monstre-Grenouille, une expérience ratée qui s’échappa de l’une des compagnies du projet, les Laboratoires Reinstein, et sema le chaos à New York avant que la Torche ne l’appréhendât. Le général Chester Phillips, l’un des coordinateurs du projet, recruta l’aventurier Duvid Fortunov (Dominic Fortune) en 1940. Après des semaines de tests, Fortunov fut rejeté en raison des questions entourant sa moralité. Dans le même temps, un agent fédéral à New York fut tué en détenant une amulette contenant des informations sur la formule du super-soldat d’Erskine enregistrées sur de la soie d’araignée, mais elle fut récupérée par le civil Steve Rogers, qui avait été rejeté par l’armée car physiquement inadéquat pour le service. Phillips choisit Rogers après avoir entendu son discours passionné demandant à rejoindre l’armée suite à un autre rejet dans un recrutement. Entrant dans le programme, Rogers rencontra Cynthia Glass, secrètement l’espionne nazie Agent X, et il fut escorté dans une installation du Projet Renaissance caché sous un magasin d’objets rares à Washington. Là, il rencontra Erskine et Murray Anderson, directeur de projets du Projet Renaissance. Kerfoot, dans le même temps, recruta l’Agent X-9, Heinz Kruger, l’équipa avec un pistolet spécial pour briser le verre pare-balles et lui donna l’identité de couverture de l’agent du Département des Affaires Etrangères Frederick Clemson.
Rogers, désigné Sujet 223, et d’autres candidats passèrent plusieurs semaines à subir des diagnostics surveillés par James Fletcher (alias le héros costumé de la Première Guerre mondiale Aigle Américain) et le directeur de l’information Emil Gruber. Harmon Furmintz (Sujet 220) fut disqualifié pour hémophilie, Jack Windmere (Sujet 221) fut disqualifié après qu’il brisa du cartilage dans son genou pendant un combat avec Gilmore Hodge (Sujet 229). Hodge fut plus tard déclaré émotionnellement trop instable pour la procédure. Des candidats restants, Erskine et Fletcher choisirent Rogers pour être le premier destinataire du sérum achevé du Super-Soldat en raison des convictions morales fortes de Rogers. Erskine n’enregistra pas les détails complets du procédé du Super-Soldat car il suspectait correctement que des espions nazis avaient infiltré le projet. Craignant son propre assassinat, Erskine confia des informations plus complètes à Fletcher. Des agents nazis visèrent Rogers dans un refuge du Projet Renaissance, mais Rogers fut évacué par le soldat O’Hara pendant que Dominic Fortune et sa partenaire Sabbath Raven (Gina Morelli) combattirent les Nazis. O’Hara fut apparemment abattu en poursuivant les Nazis. Dominic Fortune, Sabbath Raven et Rogers tinrent les Nazis à distance jusqu’à ce que les renforts arrivassent. Certains chefs du Projet Renaissance, menés par le général Maxfield Saunders, n’étaient pas d’accord avec le choix d’Erskine, préférant le candidat Clinton McIntyre – un soldat condamné pour avoir tué son officier supérieur – en raison de l’entraînement et du physique supérieurs de McIntyre. Sans l’implication d’Erskine, Saunders administra un sérum incomplet du Super-Soldat à McIntyre dans le cadre de l’Opération Prototype secrète, causant une croissance musculaire douloureuse et une psychose apparente. McIntyre fut placé en suspension cryogénique après avoir subi des dommages cérébraux et une crise cardiaque. Saunders fut retiré du programme et renvoyé.
Après que des sympathisants nazis de la Cinquième Colonne firent exploser une usine de munitions américaine, Roosevelt rencontra Phillips, le sous-secrétaire Homer Simms et le coordinateur du FBI J. Arthur Grover au sujet du Projet Renaissance. Anderson annonça que le projet était prêt et escorta les officiels jusqu’à l’installation. Kruger (en tant que Clemson) prit la place du Secrétaire de l’Intérieur Harold Ickes, qui fut incapable d’être présent. Admis dans l’installation par X-13/l’Agent R (Betty Ross), la pièce d’identité de Kruger fut mise en doute dans la cabine d’observation, mais Glass lui fit passer la sécurité. La procédure Renaissance impliquait une série d’administrations intraveineuses et orales du sérum du Super-Soldat et des radiations sous la forme de vita-rayons générés par un omniverteur électrique. Plusieurs problèmes existaient toujours : si le sérum était administré trop tard, les produits chimiques perdraient leur potentiel. S’il n’était pas dilué, le sérum pouvait causer un défigurement physique ou la mort. Sans traitement par les vita-rayons, une psychose pouvait survenir. Après que Rogers reçut les derniers traitements, il expérimenta un inconfort extrême, des douleurs, des vertiges et des faiblesses, mais il grandit bientôt en stature et en densité musculaire. Erskine suggéra que Rogers devint symboliquement un « Captain America », inspirant de futurs Super-Soldats. Cependant, Kruger tira sur Erskine, le tuant apparemment, puis tira sur d’autres officiels, dont Grover et Fletcher. En luttant avec Rogers, Kruger mourut apparemment en s’écrasant sur le terminal électrique de l’omniverteur. Les échantillons d’urine post-procédure de Rogers furent volés par un autre infiltré nazi, l’Agent Z-B, puis volés à lui par un espion russe et finalement utilisés pour donner des pouvoirs à Charlie America des Nouveaux Primordiaux.
Phillips envoya Rogers dans le Projet Super-Soldat pour être entraîné par des boxeurs, des catcheurs, des bodybuilders, des gymnastes, des artistes martiaux et des tacticiens militaires. Fletcher envoya divers scientifiques du Projet Renaissance dans des refuges, même si certains, dont Benjamin Keller et Gregory Weissmann, furent apparemment tués par des agents nazis. Au mémorial d’Erskine, un autre ancien sujet du Projet Renaissance, Tyler Paxton, rencontra la fille d’Erskine, Esme, l’épousant plus tard. Peu après, Hodge fut arrêté quand des preuves qu’il avait collaboré avec des espions furent découvertes. Fletcher fut capturé et torturé par les Nazis, mais il suicida apparemment plutôt que de donner des informations. Après un entraînement de trois mois et après avoir reçu le costume et le titre de Captain America, Rogers découvrit l’identité Agent X de Glass. Elle développa des sentiments pour lui et mourut apparemment en le protégeant de soldats nazis. Le Projet Super-Soldat continua sans Rogers, impliquant finalement des soldats afro-américains conscrits, le déserteur du Projet Nietzsche Wilfried Nagel (utilisant l’ancien pseudonyme d’Erskine « Reinstein ») et le chef du projet Walker Price, résultant en l’octroi de pouvoirs à Isaiah Bradley (dont les collègues cobayes périrent tous à diverses étapes) avant que le programme ne prît fin avec l’arrestation ou la décharge déshonorable de plusieurs coordinateurs du projet. Les Etats-Unis tentèrent d’autres programmes de super-soldat avec l’Opération Firebird en 1941, comprenant une infanterie automatisé et des soldats biologiquement améliorés. En 1942, Anderson fut enlevé et utilisé contre sa volonté pour compléter un programme nazi de super-soldat, donnant des pouvoirs à Master Man (Wilhelm Lohmer). Le coordinateur du Projet Renaissance Fitzhugh Kilroy disparut en 1943 après l’Expérience de Philadelphie, peut-être relié au Projet Disparition, successeur du Projet Renaissance. A un certain moment, le programme naissant Arme Plus incorpora les restes du Projet Renaissance, n’incluant apparemment pas des programmes séparés mais reliés comme le Projet Super-Soldat, désignant rétroactivement l’Opération Renaissance sous le nom Arme I, avec des projets antérieurs non spécifiés désignés Arme 0. Kerfoot garda les notes sur le sérum du Super-Soldat volées par Kruger, mais il fut assassiné avant de pouvoir les cataloguer proprement. Les notes furent découvertes au début des années 50 par William Burnside, qui utilisa le sérum sans vita-rayons, se transformant en Captain America et transformant Jack Monroe en Bucky.
De nombreuses tentatives ont été faites pour recréer le sérum du Super-Soldat, menant à des résultats divers comme les mutations végétales de l’Homme-Chose (Ted Sallis) et les pouvoirs extraordinaires de Sentry (Bob Reynolds). Noah Burnstein, descendant du collaborateur d’Erskine Hans Burnstein, développa un procédé similaire pour donner des pouvoirs au héros Luke Cage et d’autres. Furmintz, futur PDG de la corporation Genetech, passa des années à développer ses propres agents surhumains, comme Psionex. Dominic Fortune fut rajeuni dans les temps modernes avec une variation du sérum du Super-Soldat développée par Sallis et ses associés dont Wilma Calvin et Bobbi Morse (Oiseau Moqueur).
Première apparition : Captain America Comics #1 (mars 1941).
Membres
Administrateurs
Lt. Col. James Fletcher (l’Aigle Américain)
Actif dans Adventures of Captain America #1 (septembre 1991).
Actif dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Maj. Emil Gruber
Actif dans Adventures of Captain America #1 (septembre 1991).
M. Hayworth
Actif dans Marvel Super-Heroes v.3 #3 (septembre 1990).
Actif dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Gén. Chester Phillips
Actif dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Actif dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Gén. Maxfield Saunders
Actif dans Captain America Annual 2000 #1 (2000).
Gén. Shaw
Actif dans Marvel Super-Heroes v.3 #3 (septembre 1990).
Homer Simms
Actifdans Giant-Size Invaders #1 (juin 1975).
Député Simpson
Actif dans Marvel Super-Heroes v.3 #3 (septembre 1990).
Scientifiques
Actif dans Tales of Suspense #63 (mars 1965).
Dr Crawford
Actif dans Marvel Super-Heroes v.3 #3 (septembre 1990).
Dr Abraham Erskine (Dr Reinstein)
Actif dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Dr Jeffrey Finkerstein
Actif dans Adventures of Captain America #1 (septembre 1991).
Dr Morris
Active dans Marvel Super-Heroes v.3 #3 (septembre 1990).
Employés
Soldat O’Hara
Actif dans Marvel Super-Heroes v.3 #3 (septembre 1990).
Betty Ross (X-13/L’Agent R)
Active dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Cobayes
Duvid Fortunov (Dominic Fortune)
Actif dans Marvel Super-Heroes v.3 #3 (septembre 1990).
Le Monstre-Grenouille
Actif dans Human Torch Comics 70th Anniversary Special #1 (juillet 2009).
Harmon Furmintz
Actif dans The New Warriors #4 (octobre 1990).
Gilmore Hodge
Actif dans The New Warriors #4 (octobre 1990).
Clinton McIntyre
Actif dans Captain America v.3 #28 (avril 2000).
Tyler Paxton
Actif dans Steve Rogers: Super-Soldier #1 (septembre 2010).
Steve Rogers (Captain America)
Actif dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Jack Windmere
Actif dans The New Warriors #4 (octobre 1990).
Infiltrés
L’Agent Z-B
Actif dans Nextwave: Agents of HATE #9 (décembre 2006).
Lt. Cynthia Glass
Active dans Adventures of Captain America #1 (septembre 1991).
Heinz Kruger (Frederick Clemson)
Actif dans Captain America Comics #1 (mars 1941).
Dessin : Steve Epting.
Sources : Captain America : le Vengeur d’Amérique #1 (août 2011).